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Sep 07, 2023

Al recordar la "crueldad" de su antigua patria, algunos judíos libios miran con cautela los contactos

Desde su casa en la ciudad costera israelí de Bat Yam, Pedatzur Ben-Attiya recordó una época en la que solía reclutar “espías” para enviarlos a Libia. “Fue en la década de 2000 y principios de 2010, cuando el coronel Gadafi

Desde su casa en la ciudad costera israelí de Bat Yam, Pedatzur Ben-Attiya recordó una época en la que solía reclutar “espías” para enviarlos a Libia.

"Fue en la década de 2000 y principios de 2010, cuando el coronel Gadafi todavía estaba en el poder", dijo Ben Attiya, de 62 años, jefe de la congregación judía libia de la ciudad, llamada Or Shalom. “Buscaba en foros en línea a extranjeros (esto fue antes de las redes sociales) que estaban a punto de viajar a Libia por trabajo, y les pedía que viajaran a sitios judíos específicos, sin levantar sospechas, para tomar fotografías para mí y para nuestra comunidad”.

Si bien la tarea puede haber parecido en gran medida benigna, la misión de inspeccionar cementerios, sinagogas y otros sitios entrañaba peligros reales.

"Algunos de nuestros 'espías' lograron salir fácilmente de Libia, otros fueron capturados e interrogados por los servicios de seguridad de Gadafi, otros fueron arrestados y desaparecidos, como Rafram Haddad, que fue capturado y pasó cinco meses siendo torturado en las prisiones de Gadafi", recordó Ben. -Attiya, quien nunca ha puesto un pie en el país que sus padres abandonaron décadas antes.

El domingo, la naturaleza tensa de los vínculos de Libia tanto con su comunidad judía como con Israel se vino abajo cuando el Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Eli Cohen, anunció que había celebrado una reunión con su homóloga libia, Najla Mangoush, en Roma, lo que provocó indignación en Libia por el contacto sin precedentes, y Una tormenta de críticas en casa por su revelación.

La noticia de la reunión, que según Israel incluyó conversaciones sobre “la importancia de preservar la herencia de los judíos libios, que incluye la renovación de sinagogas y cementerios judíos en el país”, despertó sentimientos contrastantes entre la diáspora judío-libia.

Para algunos, la reunión es el preludio de unas relaciones más cálidas entre los dos países, lo que da lugar a la esperanza de que algún día finalmente podrán visitar su patria ancestral. Pero otros rechazaron cualquier sugerencia de revivir traumas familiares del pasado, ya que sus vínculos con Libia se cortaron para siempre.

“No odio a los libios. Nos han hecho mucho daño, pero nosotros, los judíos libios, nos hemos convertido en una historia de éxito en Israel”, dijo Daniel Mimun, de 77 años, de Netanya, quien huyó de Libia a Italia en 1967 con su familia antes de mudarse más tarde a Israel. “Para mí, Libia es sólo un mal recuerdo del que no puedo sacarme”.

La historia de los judíos en Libia se remonta a unos 2.200 años, y los primeros asentamientos judíos fueron anteriores en siglos a la llegada de los conquistadores árabes musulmanes.

En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, había alrededor de 40.000 miembros de la comunidad en el país y el 25% de la población de Trípoli era judía. Si bien los judíos fueron perseguidos y sometidos a leyes antisemitas bajo el dictador Benito Mussolini (Libia era una colonia italiana) y alrededor de 700 murieron en campos de trabajo durante la Segunda Guerra Mundial, el verdadero declive de la comunidad comenzó después de la guerra.

En 1945, tras la liberación del norte de África, los judíos fueron objeto de pogromos perpetrados por la población local, con 140 muertos y la mayoría de las sinagogas saqueadas y destruidas en Trípoli. La violencia antijudía estalló nuevamente en 1948, cuando se estableció el Estado de Israel.

La violencia provocó una gran ola de inmigración, y a principios de la década de 1950 miles de personas partieron hacia Italia o Israel. Los alrededor de 2.500 judíos que quedaron atrás se vieron obligados a huir en 1967 durante los disturbios que estallaron en respuesta a la Guerra de los Seis Días.

En entrevistas telefónicas y por correo electrónico con The Times of Israel el lunes, varios judíos libios recordaron el trauma de las persecuciones que sufrieron a manos de la población local y cómo “corrieron para salvar sus vidas y nunca miraron atrás”, como dijo un estadounidense. lo expresó una mujer basada.

“Nos trataron como parias. Nuestra religión judía estaba marcada en nuestros pasaportes. Mi padre era dueño de un negocio, pero las autoridades libias confiscaron nuestras propiedades familiares. Mis hermanos apenas sobrevivieron a los intentos de linchamiento por parte de los trabajadores de la fábrica de mi padre y tuvimos que huir”, recuerda Mimun.

Libia quedó sumida en el caos después de que un levantamiento respaldado por la OTAN derrocara al dictador Muammar Gaddafi en 2011. Gaddafi era hostil a Israel y un firme partidario de los palestinos, incluidos los grupos terroristas.

El país rico en petróleo ha estado dividido entre el gobierno de Trípoli, respaldado por Occidente, y una administración rival en el este del país. Cada lado ha sido respaldado por grupos armados y gobiernos extranjeros.

A pesar de los malos recuerdos, algunos judíos libios están interesados ​​en los vínculos con Trípoli, especialmente porque podrían permitir a la comunidad preservar sus sitios patrimoniales.

“Hoy me alegro de haber enviado a esas personas a tomar fotografías dentro de Libia, porque algunos de esos sitios religiosos judíos ya no existen”, dijo Ben-Attiya. "Las autoridades libias no han hecho nada para preservarlas, y conozco al menos una sinagoga de la que recibimos fotografías y que entretanto se ha derrumbado".

Al comentar sobre la posibilidad de una normalización de los lazos entre Israel y Libia, Ben-Attiya dijo que le encantaría visitar algún día y ver con sus propios ojos los lugares de donde proviene su familia, pero que nunca soñaría con vivir allí. Expresó el deseo de que la única sinagoga en pie en Trípoli se convierta en un museo de la herencia judía.

En Israel, la identidad judía libia se expresa principalmente a través de vínculos comunitarios, comidas especiales y tradiciones religiosas, como el Bsisa, un ritual realizado por mujeres en Rosh Hodesh Nissan, el primer día del mes judío de Nissan. También existe un dialecto judío-árabe hablado por judíos libios, que se utiliza en una revista publicada por la comunidad Or Shalom.

Ben-Attiya describió a los miembros de su comunidad como tradicionales, el tipo de judíos que nunca faltarían a un servicio de la sinagoga en Shabat, pero que después conducirían hasta la playa.

David Gerbi, un psicólogo radicado en Roma que hizo un breve intento de restaurar la sinagoga de Trípoli hace una década, imaginó un “modelo de diáspora judía tunecina”, haciendo referencia a los judíos tunecinos, particularmente de la isla de Djerba, que se mudaron a Francia pero todavía mantenga una casa en la isla y regrese para celebraciones familiares y religiosas como Lag B'Omer.

"Nadie en su sano juicio pensaría en vivir en Libia hoy en día, pero seguro que sería bueno visitarla más a menudo", dijo.

Otros judíos libios reaccionaron con menos entusiasmo a la noticia de contactos de alto nivel entre israelíes y libios, o con absoluto rechazo.

Ever Cohen huyó de Libia en 1967 a los 27 años, dejando atrás un exitoso negocio de venta de automóviles. Afirmó que judíos y musulmanes en Libia eran incompatibles debido a “diferencias religiosas y culturales”.

Si bien tiene buenos recuerdos de las maravillas arqueológicas y naturales de Libia, el residente de Herzliya Pituah no vio el sentido de buscar un acuerdo de normalización con el actual gobierno libio, ni de exigir reparaciones por las propiedades perdidas.

Felice Guetta, de 62 años, que también huyó de Libia a Italia en 1967, dijo que no puede entender a quienes sienten nostalgia por Libia y añadió que la "crueldad y ferocidad de los lugareños no se pueden olvidar".

Otros sostuvieron que Israel no tiene nada que ganar con las relaciones con el país norteafricano y que no se puede confiar en sus gobernantes en guerra.

“Los pilares del desarrollo económico de Libia fueron los colonos italianos y los judíos. Cuando el coronel Gadafi llegó al poder, mantuvo a la población local improductiva, indolente e ignorante repartiendo petrodólares, en lugar de desarrollar la economía”, dijo Mimun.

Un miembro prominente de una comunidad que vive entre Italia e Israel, que pidió no ser identificado, criticó la revelación de Cohen como una medida miope sin otro propósito que reforzar sus propias credenciales y posiblemente ganar los votos de la comunidad libia en Israel.

La reacción negativa del anuncio puede ser mayor que el beneficio, dijo este miembro de la comunidad, ya que los musulmanes radicales libios posiblemente ataquen sitios judíos en Europa o en la propia Libia.

Añadió que si alguna vez existiera la posibilidad de llegar a un acuerdo de paz con Libia, el anuncio de Eli Cohen “nos haría retroceder 30 años”.

Pero Gerbi argumentó que el anuncio de Cohen el domingo de la reunión con su homólogo libio la semana pasada no fue un paso en falso diplomático sino más bien una medida deliberada coordinada entre Israel y Libia. Afirmó que la comunidad internacional, en particular los EE.UU., ha presionado al Primer Ministro Abdul Hamid al-Dbeibeh para que celebre elecciones en los próximos meses, y Dbeibeh pretendía garantizar el apoyo de los EE.UU. a su candidatura haciendo un gesto al mayor aliado de los Estados Unidos. en la región, Israel.

"Eso explica el momento del anuncio de Eli Cohen", dijo. “Probablemente Libia quería tantear el terreno y ver cuál sería la reacción popular. Unos cuantos extremistas han salido a las calles y han quemado banderas israelíes. Claramente no salió según lo planeado”.

La historia de Gerbi con Libia se remonta a 2002, cuando entró al país para rescatar a su tía, a quien creía muerta.

“Ella era la última judía que quedaba en el país. Toda nuestra familia había huido en 1967, pero ella se quedó con sus hermanos, que se sentían profundamente libios. Al final todos sus hermanos murieron, ella se quedó sola y terminó en una institución”, recordó.

“Descubrí que todavía estaba viva y me puse en contacto con ella. Me rogó que la sacara de Libia después de ver lo que había sucedido en nuestro cementerio judío. Había sido completamente destruida, las lápidas robadas y utilizadas para la construcción. Los huesos de los muertos sobresalían del suelo”, añadió Gerbi.

El psicólogo afirmó que acabó facilitando los contactos entre Gadafi y el gobierno estadounidense, gracias a la mediación del entonces rabino jefe de Italia, Elio Toaff. A cambio de la liberación de su tía, afirmó, logró convencer a funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos para que suavizaran la política estadounidense hacia Gaddafi, quien en ese momento estaba abandonando su dura retórica antioccidental.

Gerbi fue invitado a visitar Libia nuevamente en 2007 y se reunió con Gadafi en Roma en 2009. Gerbi utilizó su influencia sobre el régimen para tratar de preservar la vasta herencia judía en toda Libia, comenzando por la última sinagoga que quedaba en su Trípoli natal.

En 2011, durante la Primavera Árabe, en los últimos meses del régimen de Gadafi, Gerbi fue invitada a trabajar como terapeuta comunitaria en la localidad de Jadu, en el noroeste del país, una zona habitada mayoritariamente por amazigh o bereberes, antiguos Tribus judías que se convirtieron al Islam pero que aún conservan ciertos rituales judíos. Jadu también fue el sitio de un campo de concentración dirigido por fascistas italianos donde los judíos fueron confinados en 1941-42 y más de 560 murieron.

Después de la caída de Gadafi ese mismo año, Gerbi entregó una carta al nuevo gobierno en nombre de la Organización Mundial de comunidades judías libias, con sede en Israel, expresando el apoyo de los exiliados a la libertad y la democracia.

Finalmente, gracias a la presión diplomática, Gerbi logró entrar con mayor frecuencia al país y logró su sueño de iniciar las obras de restauración de la sinagoga principal de Trípoli, hecho cubierto por la prensa internacional en ese momento.

“La pared exterior del templo tenía señales de balas”, recordó Gerbi. “El propio Gadafi les había disparado contra el edificio. Afirmó que los judíos habían colocado demonios dentro y lo habían cerrado”.

El entusiasmo por el proyecto de restauración fue breve. Los extremistas locales, expuestos a la maquinaria propagandística de Gadafi contra Israel durante décadas, comenzaron a difundir rumores de que Gerbi era un agente israelí encubierto y que "el ejército israelí estaba a punto de invadir Trípoli". Poco después, una turba llegó a su hotel para lincharlo y se vio obligado a huir.

Casi una década después, en abril de 2021, Gerbi afirmó que fue contactado por un asistente de Hussein al-Qatrani, diputado de Dbeibeh, el primer ministro de Libia reconocido internacionalmente que gobierna el oeste del país. Al parecer, el primer ministro había oído hablar de la intercesión de Gerbi entre Gadafi y Estados Unidos en 2002, y quería buscar su mediación con el embajador estadounidense en Libia, Richard Norland, para obtener el apoyo estadounidense a Dbeibeh contra su rival en el este del país, el general Khalifa Haftar. .

A principios de noviembre de 2022 tuvo lugar en Túnez una reunión preliminar entre Gerbi, el viceprimer ministro libio y el embajador de Estados Unidos, a la que seguiría, unas semanas más tarde, un evento oficial en Roma, con la asistencia del embajador de Israel, Alon. Bar. El viceprimer ministro libio confirmó su participación, pero se retractó poco antes del evento.

"Dbeibeh es un hombre de negocios y un pragmático", dijo Gerbi, quien también se reunió con Cohen en Jerusalén en marzo para discutir los esfuerzos diplomáticos para la preservación de la herencia judía en Libia.

“Es consciente de que las relaciones con Israel traerían grandes beneficios a su país, en términos de acceso a la tecnología, las innovaciones científicas y agrícolas israelíes. Quiere unirse al club de países árabes que están alineados con Israel y se benefician de relaciones mejoradas con Estados Unidos. No tengo dudas de que las relaciones con Israel continuarán a puerta cerrada”.

Como corresponsal político del Times of Israel, paso mis días en las trincheras de la Knesset, hablando con políticos y asesores para comprender sus planes, objetivos y motivaciones.

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