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Jun 16, 2023

Necesitamos estándares de seguridad más estrictos para el calor extremo

Durante décadas, los trabajadores, sindicatos, centros de trabajadores y aliados estadounidenses han encontrado formas innovadoras de desafiar el poder corporativo. La realidad del aumento de las temperaturas es una nueva prueba. por Jessica E. Martínez, Marcy

Durante décadas, los trabajadores, sindicatos, centros de trabajadores y aliados estadounidenses han encontrado formas innovadoras de desafiar el poder corporativo. La realidad del aumento de las temperaturas es una nueva prueba.

por Jessica E. Martínez, Marcy Goldstein-Gelb

28 de agosto de 2023

14:29

Cada año, hasta 2.000 trabajadores estadounidenses mueren a causa del calor extremo. Hay 170.000 incidentes adicionales relacionados con el calor que provocan lesiones y enfermedades. La exposición a altas temperaturas puede suponer un estrés severo para el corazón, los pulmones y los riñones. Y los efectos actuales del cambio climático hacen que este conocido peligro sea aún más peligroso para aquellos a quienes honramos en el Día del Trabajo.

Los trabajadores que construyen nuestras casas y vehículos, ponen comida en nuestras mesas y entregan productos esenciales a hogares y empresas merecen toda la protección posible.

Hace unos meses, en medio de lo que ha sido el año más caluroso registrado, la oficina del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) en Dallas cambió el horario de inicio de turnos de 7:30 am a 8:30 am. Esto sacó a los carteros de las calles. durante una hora relativamente fresca de la mañana, mientras agrega una más calurosa al final del día a última hora de la tarde.

Aproximadamente a las 3 de la tarde del 20 de junio, Eugene Gates Jr., un hombre de sesenta y seis años y un veterano de treinta y seis años en el servicio postal, se desplomó y murió mientras repartía correo en Dallas. El índice de calor ese día fue de 117 grados, nivel identificado como zona de peligro por el Servicio Meteorológico Nacional. “Ese era su trabajo”, dijo Carla Gates, la viuda de Eugene, a una estación de televisión local. “Y el calor lo afectó”.

Después de la muerte de Gates, los funcionarios del USPS cambiaron el horario de inicio de turno a las 7:30 am para los trabajadores postales de Texas, demasiado tarde para salvarle la vida.

Cuando los empleadores públicos o privados no actúan, el gobierno debe intervenir. Pero sólo cinco estados de EE.UU. tienen normas de seguridad específicas que exigen que los empleadores proporcionen a los trabajadores protección contra el calor extremo. Esto deja a la gran mayoría de los trabajadores sin tales salvaguardias; La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) aún tiene que emitir una norma a nivel nacional.

Los trabajadores no pueden permitirse el lujo de esperar. En agosto, Hawái fue azotada por devastadores incendios forestales, Luisiana declaró una emergencia por calor y las tormentas tropicales llegaron hasta el oeste hasta California y hasta el este hasta Puerto Rico. Está claro que el clima extremo y el calor extremo serán una realidad durante muchos años por venir. Es por eso que los trabajadores y las organizaciones de trabajadores están tomando medidas para garantizar que los empleadores y el gobierno tomen las medidas necesarias para ofrecer protecciones sólidas y basadas en evidencia.

En Oregón, por ejemplo, después de que varios trabajadores murieran durante una ola de calor en 2021, el estado emitió una norma temporal de seguridad contra el calor y comenzó a trabajar en una norma permanente. Safe Jobs Oregon, afiliado al Consejo Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (COSH), coordinó una amplia coalición, insistiendo en incluir sesiones de escucha en español durante las horas de la noche y una línea telefónica directa donde los trabajadores podían dejar comentarios. El resultado es el estándar de calefacción ocupacional más completo del país.

En Florida, apenas unas semanas después de que el trabajador agrícola Efraín López García colapsara y muriera el 5 de julio mientras recogía fruta bajo el sol, cientos de trabajadores agrícolas que son miembros de We Count, otra afiliada nacional de COSH, asistieron a una reunión de la junta de comisionados en el condado de Miami Dade. . Exigieron medidas sobre una norma municipal de calefacción que requerirá que los empleadores proporcionen descanso, agua y sombra, así como capacitación en seguridad para unos 80.000 trabajadores agrícolas y de la construcción. La ordenanza fue aprobada por unanimidad en primera lectura, pero la forma final de la norma aún está por determinar.

Si bien es importante que los estados y las ciudades tomen medidas, también necesitamos normas contundentes a nivel nacional para proteger a todos los trabajadores en todos los lugares de trabajo.

En julio, el presidente Joe Biden intensificó la aplicación de medidas contra las infracciones de seguridad térmica y aumentó las inspecciones en industrias de alto riesgo. Estas modestas medidas no serán suficientes ante miles de muertes y decenas de miles de lesiones y enfermedades cada año.

En cambio, los trabajadores, los sindicatos y los defensores de la seguridad están pidiendo medidas audaces: el Congreso debe aprobar una nueva ley que requiera que OSHA implemente una norma provisional sobre estrés por calor dentro del plazo de un año. Esta es una forma eficaz y oportuna de conseguir una norma nacional coherente en los libros. Una norma provisional puede permanecer vigente mientras OSHA lleva a cabo el proceso más largo y laborioso de redactar una norma permanente.

Durante décadas, los trabajadores, sindicatos, centros de trabajadores y aliados estadounidenses han encontrado formas innovadoras de desafiar el poder corporativo. La realidad del aumento de las temperaturas es una nueva prueba.

Así como no existe un “Planeta B” donde podamos escapar del impacto del cambio climático, no hay camino hacia lugares de trabajo más seguros que no involucre a trabajadores activos y comprometidos que utilicen conocimientos de primera mano para mejorar sus niveles de vida y condiciones de trabajo.

Esta columna fue producida para Progressive Perspectives, un proyecto de la revista The Progressive, y distribuida por Tribune News Service.

Jessica E. Martínez es codirectora ejecutiva del Consejo Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (COSH Nacional), una red de coaliciones locales de salud y seguridad de los trabajadores y coordinadora de la nueva plataforma WorkedUp.

Marcy Goldstein-Gelb es codirectora ejecutiva del Consejo Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (COSH Nacional).

28 de agosto de 2023

14:29