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Jul 10, 2023

Mueren crías de pingüino mientras el bajo nivel récord del hielo antártico aviva el riesgo de extinción

Los pingüinos emperador se enfrentaron a un fracaso reproductivo sin precedentes debido a la pérdida de hielo en 2022, según un estudio. La evidencia respalda las predicciones de que el 90% de ellos estarán “casi extintos” para finales de siglo.

Los pingüinos emperador se enfrentaron a un fracaso reproductivo sin precedentes debido a la pérdida de hielo en 2022, según un estudio. La evidencia respalda las predicciones de que el 90% de ellos estarán “casi extintos” para finales de siglo.

Pingüinos emperador en la isla Snow Hill, Antártida.

Las colonias de pingüinos emperador no lograron reproducirse a un nivel nunca antes visto en partes de la Antártida, que experimentó una pérdida total de hielo marino en 2022, según un nuevo estudio. Los hallazgos respaldan las predicciones de que el 90% de esta especie “estará casi extinta” para finales de siglo bajo la actual trayectoria de calentamiento global. El análisis de imágenes satelitales mostró que es probable que ninguno de los polluelos de pingüino haya sobrevivido, ya que cuatro de cada De los cinco sitios de reproducción en la región fueron abandonados cuando el hielo comenzó a retirarse mucho antes de que las crías desarrollen plumas impermeables, según el estudio publicado el jueves por investigadores del British Antártida Survey. En algunas regiones al oeste de la Península Antártica, el 100% del hielo marino se había derretido en noviembre de 2022, añadió. "Nunca hemos visto pingüinos emperador que no se reproduzcan, a esta escala, en una sola temporada", dijo Peter Fretwell, director autor del estudio, dijo en un comunicado. "La pérdida de hielo marino en esta región durante el verano antártico hizo que fuera muy poco probable que los polluelos desplazados sobrevivieran". Los pingüinos emperador necesitan hielo marino estable que esté firmemente adherido a la costa para reproducirse y alimentar a sus crías de abril a enero. Los pingüinos ponen huevos en el invierno antártico, de mayo a junio, en sus lugares de reproducción, pero los polluelos no empluman hasta al menos diciembre.Leer más:La Antártida podría sufrir "cascadas de fenómenos extremos", advierte un nuevo estudio

Dado que el planeta ya es 1,2 °C más cálido desde la época preindustrial, en la Antártida ya falta un área de hielo mayor que el tamaño de Groenlandia. Los científicos se han alarmado cada vez más por cómo el hielo antártico ha luchado por volver a crecer después de alcanzar un mínimo histórico en febrero, una desviación tan extrema de lo normal que se ha denominado un "evento seis sigma", o un evento único. Fenómeno de 7,5 millones de años. En el norte, los veranos árticos podrían estar libres de hielo ya en la década de 2030.